XXXII Domenica del Tempo Ordinario · Ottavo giorno dell’Ottavario
«Io non ti dimenticherò mai» (Is 49,15)
Per entrare nella meditazione
Cari amici, buongiorno e buona domenica. Giungiamo all’ultimo giorno dell’Ottavario, dopo aver accompagnato con la preghiera i nostri fedeli defunti e aver riscoperto l’indulgenza plenaria come un dono da accogliere nella comunione della Chiesa. La meditazione mensile di questa domenica ci invita a vegliare nell’attesa dello Sposo; qui desideriamo compiere un ultimo gesto di carità spirituale, allargando la nostra intercessione a coloro dei quali gli uomini non conservano più memoria. Il profeta Isaia ci offre una parola sulla fedeltà di Dio che consente di affidare a Lui anche le esistenze ormai sconosciute.
Mettiti alla presenza di Dio
Raccogliti davanti al Signore e presenta alla sua misericordia le persone che hai ricordato durante questi giorni. Lascia poi che la tua attenzione si allarghi a quanti non hai conosciuto, alle tombe che nessuno visita e ai defunti per i quali non viene più pronunciata una preghiera particolare. Chiedi la grazia di amare nella Chiesa anche coloro che non sono legati alla tua storia personale.
Ascolta
Libro del profeta Isaia 49,14-16. Leggi la risposta del Signore al lamento di Sion, che teme di essere stata abbandonata e dimenticata. Ascolta la forza dell’immagine materna attraverso la quale Dio annuncia la propria fedeltà e considera come il testo richiami anzitutto il suo amore per il popolo dell’alleanza. Accogli questa parola nella sua origine e lascia che illumini, per analogia, la tua fiducia nella conoscenza e nella misericordia divine.
Libro del profeta Isaia 49,14-16
Sion ha detto: «Il Signore mi ha abbandonato, il Signore mi ha dimenticato». Si dimentica forse una donna del suo bambino, così da non commuoversi per il figlio delle sue viscere? Anche se queste donne si dimenticassero, io invece non ti dimenticherò mai. Ecco, ti ho disegnato sulle palme delle mie mani, le tue mura sono sempre davanti a me.
Considera
Il profeta Isaia raccoglie il lamento di un popolo che teme di essere stato dimenticato dal suo Signore. La risposta divina prende la forma di un’immagine familiare e potentissima, poiché richiama l’amore di una madre per il figlio e proclama una fedeltà capace di oltrepassare perfino la fragilità degli affetti umani. Il testo riguarda l’alleanza di Dio con Sion e la sua promessa di non abbandonarla, e proprio da questa fedeltà possiamo ricevere una luce per la nostra preghiera senza trasformare le parole del profeta in un’affermazione diretta sulla condizione di ogni singolo defunto.
Il nostro ricordo possiede una durata limitata. Le generazioni si succedono e i nomi che un tempo risuonavano ogni giorno nelle case possono progressivamente diventare sconosciuti; le fotografie si deteriorano e le tombe perdono i segni che permettevano di riconoscere una persona. La memoria umana, anche quando è alimentata da un amore sincero, non può sottrarsi interamente al trascorrere del tempo. La conoscenza divina appartiene a un ordine diverso e raggiunge ciascuna creatura nella verità della sua esistenza.
La Chiesa prega per i defunti proprio perché riconosce che il bene spirituale della persona non dipende dalla fama lasciata sulla terra. La condizione eterna di ognuno rimane affidata al giudizio di Dio e la comunione dei santi permette ai fedeli in cammino di intercedere per coloro che, morti nella sua amicizia, attendono ancora la purificazione. In questo mistero la carità possiede una dimensione universale, perché possiamo pregare anche per persone delle quali ignoriamo la storia e che non abbiamo mai incontrato.
La preghiera della liturgia esprime continuamente questa ampiezza. Nel sacrificio eucaristico la Chiesa fa memoria dei defunti e affida alla misericordia divina i suoi figli, compresi quelli che non possono essere nominati singolarmente. La preghiera comune appartiene alla vita della Chiesa e manifesta una sollecitudine che supera le possibilità di ogni singola famiglia. Quando partecipiamo a questa intercessione, impariamo a riconoscere che nessuna sofferenza umana è estranea alla carità del Corpo di Cristo.
San Tommaso, trattando dei suffragi, considera anche il loro valore generale e il modo in cui possono giovare a coloro per i quali non vengono offerte preghiere particolari. Questa prospettiva ci aiuta a comprendere perché la Chiesa non possa limitare la propria sollecitudine ai defunti che conservano molti familiari o che ricevono numerose Messe di suffragio. La carità ecclesiale desidera il bene di tutti, mentre la distribuzione effettiva dei frutti rimane affidata alla sapienza divina.
L’ultimo giorno dell’Ottavario diventa perciò un invito a purificare il nostro modo di amare. Durante questi giorni abbiamo portato al Signore nomi familiari e volti cari; ora siamo chiamati a riconoscere che la stessa fede permette di pregare per un defunto sconosciuto, senza attenderne alcuna riconoscenza sensibile e senza cercare una consolazione immediata. Un simile suffragio è particolarmente disinteressato, perché nasce dal desiderio del bene dell’altro davanti a Dio e viene sostenuto unicamente dalla carità.
Oggi termina anche il periodo ordinario nel quale la visita devota al cimitero con preghiera per i defunti è accompagnata ogni giorno dalla concessione dell’indulgenza plenaria applicabile soltanto alle anime del Purgatorio. Possiamo vivere questa ultima opportunità con gratitudine, verificando con sincerità di aver adempiuto l’opera prescritta e le condizioni necessarie. Qualora non fossimo riusciti a ottenere la plenaria per la mancanza di una piena disposizione o di qualche condizione, la Chiesa prevede nei casi stabiliti la possibilità dell’indulgenza parziale; la preghiera rimane comunque un autentico atto di pietà e di suffragio.
Il termine dell’Ottavario non coincide con la conclusione della nostra responsabilità spirituale verso i defunti. La celebrazione eucaristica, le preghiere della Chiesa e le opere di misericordia possono continuare lungo tutto l’anno, alimentando una consuetudine di carità che appartiene alla vita ordinaria del cristiano. Il frutto più importante di questi giorni potrebbe essere proprio il desiderio di non relegare il suffragio a un breve periodo del calendario e di custodirlo come espressione stabile della comunione ecclesiale.
Affidiamo infine al Signore anche la nostra morte futura. Non conosciamo il tempo che ci rimane e sappiamo che altri, dopo di noi, porteranno avanti la vita della Chiesa. Possiamo chiedere fin d’ora la grazia di terminare il pellegrinaggio terreno nell’amicizia divina e di essere un giorno ricordati nella preghiera, come Monica chiese ai propri figli. L’amore che abbiamo ricevuto ci insegni a intercedere, mentre la speranza ci conduca verso la pienezza della comunione con Dio.
Guarda la tua vita alla luce di Cristo
Sono capace di pregare con la stessa sincerità per un defunto sconosciuto e per una persona che mi è cara? Il cammino di questi otto giorni ha trasformato la memoria dei miei morti in un impegno stabile di suffragio e di conversione?
Parla al Signore
Signore Dio, la tua fedeltà sostiene la Chiesa lungo il cammino della storia e la tua conoscenza abbraccia ogni persona. Accogli i defunti che nessuno ricorda più con una preghiera particolare e concedi ai fedeli che attendono purificazione di partecipare pienamente alla luce del tuo volto. Fa’ che la carità appresa durante questo Ottavario rimanga viva nella mia esistenza e che il pensiero della morte renda più fedele l’amore con cui servo i fratelli. Per Cristo nostro Signore. Amen.
Riforma la tua giornata
Concludi l’Ottavario con una visita devota al cimitero, se ti è possibile, e dedica la preghiera soprattutto alle anime del Purgatorio che non ricevono suffragi particolari, adempiendo le condizioni previste per l’indulgenza plenaria. Prendi un proposito semplice e stabile per continuare a pregare per i defunti durante l’anno.
Custodisci nel cuore
«Io non ti dimenticherò mai» (Is 49,15). Signore, custodisci nella tua misericordia anche coloro che noi abbiamo dimenticato.
Per le condizioni dell’indulgenza plenaria e le opere previste dall’1 all’8 novembre, consulta la guida pratica pubblicata sul blog.