Con Beniamino Romani San Felice entra in una stagione più silenziosa. Le lettere di Gaspare non ci consegnano su di lui le espressioni affettuose riservate ad Achille, né le correzioni spirituali che fanno sentire così vicina la figura di Pedini. Romani appare soprattutto dentro la vita della Casa, là dove occorre qualcuno che custodisca ciò che altri hanno costruito e permetta alla comunità di continuare il proprio cammino senza smarrire ordine e continuità.
Nell’estate del 1834 si conclude il nuovo periodo di economato di Giovanni Battista Pedini e San Felice entra in un altro avvicendamento. Nell’autunno Gaspare parla già del «Superiore della Casa di Giano»; nel luglio del 1835 incontriamo Beniamino Romani con due responsabilità raccolte nella stessa persona: «Superiore ed Economo di S. Felice di Giano».
Le due responsabilità tornano così a raccogliersi nella stessa persona. Romani deve guardare alla comunità e, insieme, a ciò che rende possibile la sua vita quotidiana. Il Convitto continua a richiedere attenzione, i Missionari partono e rientrano, libri ed effetti personali rimangono nella Casa, le spese devono essere seguite e gli ambienti mantenuti in condizioni adatte a una comunità che ormai possiede quasi vent’anni di storia.
Un episodio del 1835 restituisce bene questa dimensione. Tommaso Meloni cerca alcuni libri lasciati a San Felice da un confratello e Gaspare risponde semplicemente che ne parlerà a «Don Beniamino». Basta quel nome. Chi scrive e chi riceve la lettera sanno che Romani è l’uomo al quale rivolgersi per ciò che la Casa custodisce.
È una responsabilità che raramente produce pagine spettacolari. Una comunità, però, vive anche di questa fedeltà quasi nascosta: sapere dove sono le cose affidate, far sì che i conti non divorino le energie della missione, accogliere chi arriva e consegnare a chi verrà dopo una Casa ancora ordinata. Dopo gli anni nei quali San Felice aveva conosciuto numerosi cambiamenti di uomini e di compiti, la presenza di Romani porta il segno della custodia.
Nel marzo del 1836 comincia la Presidenza di Pietro Maria De Victoriis e la storia della Casa entra nuovamente in una fase diversa. Romani rimane nella memoria di San Felice attraverso un tratto sobrio, quasi corrispondente al servizio che gli fu affidato. Per lui è il titolo stesso a diventare un ritratto: Superiore ed Economo, l’uomo che per un tratto prese in mano insieme la comunità e la sua vita concreta.
Nella storia delle Case religiose esistono uomini che aprono strade e altri che attraversano tempi di prova lasciando parole memorabili. Esistono anche quelli grazie ai quali la porta continua semplicemente ad aprirsi ogni mattina e la vita può andare avanti. Beniamino Romani appartiene a questa memoria discreta di San Felice.
La fiducia che continuò oltre San Felice
Il volume del centenario lascia intravedere anche ciò che avvenne dopo questa stagione e conferma che il servizio di Romani a San Felice non fu un episodio isolato. Negli anni successivi lo ritroviamo accanto a Giovanni Merlini in incarichi che richiedevano particolare fiducia. Nel 1849, quando Pio IX lasciò Gaeta per Napoli, Merlini lo seguì insieme con Beniamino Romani, allora Procuratore generale, e con un fratello laico. I tre rimasero per alcune settimane nella città, condividendo una delle stagioni più delicate attraversate dalla Chiesa e dalla Congregazione.
Romani compare ancora accanto a Merlini nel tentativo di fondare una Casa a Veroli. I due si recarono sul posto per ottenere la chiesa di Santa Maria Salome e preparare una presenza stabile dei Missionari. Le condizioni poste dal Capitolo impedirono di realizzare il progetto in quella forma. Anche questo breve episodio completa il ritratto: l’uomo che a Giano aveva custodito l’ordinario della Casa divenne poi uno dei collaboratori chiamati a trattare nuove fondazioni e ad affiancare il governo generale dell’Istituto. La discrezione della sua pagina di San Felice non corrisponde dunque a una figura marginale.
Fonti principali
Enrico Rizzoli, Brevi cenni sulla vita e le virtù di alcuni membri della Congregazione del Prezioso Sangue, Frosinone, 1880, vita di don Giovanni Merlini, per la presenza di Beniamino Romani, Procuratore generale, accanto a Merlini nel 1849; Nel primo centenario della Congregazione del Preziosissimo Sangue, 1915, p. 242, per il tentativo di fondazione a Veroli.
San Gaspare del Bufalo, Epistolario: lettere nn. 2787, 2925.
Beniamino Conti, nota alla lettera n. 2925, vol. VII, p. 275; Libro dei Congressi della Casa di San Felice. La successione tra il 1834 e il 1836 è ricostruita attraverso questi riferimenti, mentre nel 1835 Romani è indicato nominalmente come Superiore ed Economo.