Una moltitudine di giovani accoglie il Papa nella notte di Buenos Aires. Leone XIV parla del peccato e della libertà cristiana, invita alla Confessione e indica nella santità il cammino di chi ha incontrato Gesù.
È notte fonda in Italia, mentre a Buenos Aires una moltitudine impressionante di giovani riempie il grande viale del Monumento agli Spagnoli. Le riprese televisive scorrono sopra una distesa di persone che sembra non avere fine. Le bandiere sventolano sulla folla e un grido accompagna il lungo percorso del Papa: «¡Esta es la juventud del Papa!». È la gioventù del Papa, lo ripetono con una forza e un orgoglio che attraversano la notte argentina.
Seguo quelle immagini con meraviglia. Penso a quanto spesso, nelle nostre riflessioni sulla condizione giovanile, prevalga la preoccupazione per le difficoltà della trasmissione della fede. Questa notte, davanti ai nostri occhi, una moltitudine di ragazzi manifesta apertamente il desiderio di incontrare il Successore di Pietro. Sarebbe superficiale considerare quell’entusiasmo una risposta già compiuta alla chiamata cristiana. È certamente il segno di una disponibilità che merita di essere ascoltata e accompagnata.
Le testimonianze introducono nella concretezza delle loro vite. Cristian racconta la dipendenza dalla droga e gli anni trascorsi sulla strada, fino all’incontro con la comunità dell’Hogar de Cristo. Agustina, impegnata nell’aiuto ai bambini delle periferie, domanda come continuare a servire quando gli sforzi sembrano insufficienti. Guadalupe racconta una vocazione religiosa a lungo rimandata, mentre Franco chiede come vivere la fede dentro le responsabilità ordinarie del lavoro.
Leone XIV ascolta e risponde, ricordando che la forza di Dio sostiene anche ciò che sembra superare le nostre possibilità. A Franco suggerisce di portare tutta la propria vita all’altare, perché anche il lavoro quotidiano può diventare preghiera e cammino di santità.
La veglia prosegue con la preghiera e l’ascolto del Vangelo di Bartimeo. Quel cieco, seduto lungo la strada, sente passare Gesù e comincia a gridare. Il Signore si ferma, lo chiama e gli restituisce la vista. «Coraggio, àlzati, ti chiama!»: l’invito evangelico diventa la parola rivolta a tutti i giovani presenti.
Quando il Papa prende nuovamente la parola, sceglie una pagina dell’Antico Testamento di straordinaria efficacia: la vicenda dei tre giovani nella fornace di Babilonia.
Anania, Azaria e Misaele vivono in una terra straniera, dove hanno imparato una nuova lingua e ricevuto nuovi nomi. Hanno trovato un posto nella società e potrebbero continuare tranquillamente la propria esistenza, purché accettino di inginocchiarsi davanti alla statua d’oro innalzata dal re Nabucodonosor. Tutti si prostrano, mentre loro rimangono in piedi, consapevoli del prezzo che quella scelta potrebbe comportare.
Il re concede loro un’ultima possibilità. I giovani dichiarano la propria fiducia nella potenza di Dio, pronti a rimanergli fedeli anche qualora non venissero liberati dalla fornace. Leone XIV si sofferma proprio su questa risposta, riconoscendovi una libertà che nessuna minaccia riesce a piegare. Quei ragazzi sanno a chi appartiene il loro cuore e sono disposti a sostenerne le conseguenze.
Il Papa trasporta questa scena nella vita dei giovani che ha davanti e li invita a riconoscere gli idoli del nostro tempo. Parla del successo cercato a qualunque prezzo e dell’ossessione per l’apparenza, delle umiliazioni inflitte attraverso i social, della pornografia e delle sostanze che finiscono per rendere schiava una persona. Sono parole esplicite, pronunciate davanti a una folla immensa, in un clima di festa.
«Non inginocchiatevi davanti a ciò che non può darvi la vita!».
Mi ha colpito la chiarezza di questo invito. Leone XIV riconosce che esistono realtà capaci di esercitare una forza enorme sul cuore dei giovani e li richiama alla libertà di scegliere a chi affidare la propria esistenza. Il problema degli idoli riguarda ciò che finiamo per amare sopra ogni altra cosa e al quale permettiamo di orientare le nostre decisioni. È una questione che attraversa ogni età della vita e che chiede continuamente di verificare dove abbiamo riposto il nostro bene più grande.
«Todos, todos, todos»: l’accoglienza che conduce a Cristo
A questo punto Leone XIV compie un passaggio particolarmente significativo. Riprende le parole pronunciate da Francesco durante la Giornata Mondiale della Gioventù di Lisbona, quel «todos, todos, todos» che aveva suscitato entusiasmo e alimentato discussioni sul significato dell’accoglienza nella Chiesa.
Il Papa ricorda quelle parole con affetto e dichiara di volersi ispirare ad esse per spiegare che cosa significhi vivere come discepoli di Gesù. Poi offre una formulazione che dà all’invito una direzione chiarissima: «Tutti verso Cristo, tutti con Cristo, tutti come Cristo».
Il primo «tutti» raggiunge ogni persona. Leone XIV si rivolge a chi è cresciuto nella fede e a chi si è allontanato dalla Chiesa, a chi porta ferite provocate proprio da coloro che avrebbero dovuto accompagnarlo e a chi pensa che ormai sia troppo tardi per ricominciare. A ciascuno ricorda che esiste un posto nella comunità ecclesiale, perché Gesù continua a cercarlo.
Per spiegare questo incontro richiama Zaccheo. Gesù lo vede sull’albero, lo chiama per nome ed entra nella sua casa. Zaccheo, raggiunto da quell’amore inatteso, decide di riparare le ingiustizie commesse. L’accoglienza del Signore diventa così l’inizio di una vita trasformata.
Il secondo «tutti» introduce nella comunione con Cristo. Il Papa ritorna alla fornace di Babilonia, dove i tre giovani, gettati nel fuoco con le mani legate, vengono visti camminare liberamente accanto a una quarta figura. Da quella presenza misteriosa conduce i ragazzi al mistero della redenzione, ricordando che il Figlio di Dio ha condiviso la nostra condizione e ha vinto la morte attraverso la sua Pasqua.
Qui pronuncia parole che illuminano l’intera veglia:
«Cristo ci ama così come siamo, ma il Suo amore è troppo grande per lasciarci prigionieri del peccato, di ciò che ci distrugge».
Leone XIV parla apertamente della necessità di convertirsi. Ricorda che ci sono colpe da riconoscere e torti da riparare, quando è possibile. Invita i giovani ad accostarsi al sacramento della Riconciliazione, ricordando quanto sia consolante sapere che i nostri peccati possono essere perdonati. Li esorta ad avvicinarsi all’Eucaristia, dove li attende Colui che ha dato la vita per loro.
Ripenso alle interpretazioni contrastanti che, negli anni, sono state attribuite al «todos» di Francesco. Questa notte Leone XIV ne sviluppa il significato attraverso la Scrittura, mostrando come l’invito universale della Chiesa conduca all’incontro con Cristo e alla trasformazione della vita. La misericordia divina raggiunge ogni persona nella sua condizione concreta e le apre un cammino di liberazione dal peccato.
Il terzo «tutti» porta alla conformazione a Cristo. Il Papa invita i giovani alla santità, richiamando il comandamento dell’amore e l’immagine di Gesù inginocchiato davanti ai discepoli per lavare loro i piedi. Chi ha incontrato il Signore è chiamato a vivere secondo il suo esempio, lasciando che la grazia trasformi il proprio modo di amare.
Mi sembra una catechesi di grande chiarezza, pronunciata davanti a una generazione alla quale spesso temiamo di proporre le esigenze della vita cristiana. Leone XIV parla ai ragazzi come a persone capaci di accogliere il Vangelo nella sua interezza, riconoscendo la loro libertà e la possibilità reale di diventare santi.
Anche il calcio può benedire il Signore
La pagina della fornace riserva poi un passaggio che mi ha profondamente affascinato. I tre giovani, mentre il fuoco li circonda, innalzano un cantico che invita tutta la creazione a benedire il Signore. Arrivano perfino a rivolgersi al fuoco stesso, chiedendogli di unirsi alla lode.
Leone XIV immagina che quel cantico continui oggi attraverso le realtà che appartengono alla vita delle nuove generazioni. Invita l’arte e la cultura a benedire il Signore, poi i giochi e lo sport, la scienza e la tecnologia, fino alle reti sociali e alla musica. E, rivolgendosi ai giovani argentini, aggiunge:
«Musica e calcio, benedite il Signore».
Ho trovato meravigliosa questa intuizione. Poco prima il Papa aveva chiesto ai giovani di rimanere in piedi davanti agli idoli, mentre ora li invita a trasformare anche le realtà che amano in occasioni di lode. Il calcio, che in Argentina appartiene profondamente alla cultura popolare, può diventare una passione capace di assorbire completamente il cuore. Leone XIV lo inserisce idealmente nel cantico della creazione, ricordando che tutto ciò che è buono può trovare il proprio posto nella relazione con Dio.
La conversione cristiana riguarda anche l’ordine dei nostri amori. Le realtà create conservano la bontà ricevuta dal Creatore e diventano occasione di crescita quando impariamo a viverle secondo il loro autentico significato. La grazia ci aiuta a riconoscere ciò che occupa indebitamente il posto di Dio e a ritrovare quella libertà interiore che permette di amare veramente.
C’è un particolare del racconto biblico che il Papa valorizza con grande efficacia. All’inizio Nabucodonosor aveva ordinato a tutti di adorare la propria statua, minacciando chiunque avesse rifiutato. Alla fine sono i tre giovani, privi di ogni potere umano, a invitare tutti a benedire il Signore. Il comando imposto con la paura lascia il posto alla lode che nasce dalla fede. È il capovolgimento più bello di tutta la vicenda.
Il Papa conduce così i ragazzi verso la chiamata alla santità, incoraggiandoli a riconoscere anche le sofferenze nascoste di chi attende una parola di conforto o una presenza capace di sostenerlo. La vita cristiana diventa testimonianza quando chi ci incontra può riconoscere, attraverso le nostre azioni, qualcosa dell’amore di Gesù.
Ripenso alle parole pronunciate da Leone XIV questa mattina a Córdoba, quando aveva invitato il popolo argentino a diventare santo. Nel pomeriggio aveva chiesto a sacerdoti e consacrati di verificare la loro disponibilità a lasciarsi ancora guidare dal Signore. Ora, davanti a questa moltitudine di giovani, la stessa chiamata risuona attraverso una proposta di vita cristiana che raggiunge direttamente la loro libertà.
Siamo ancora nel cuore della notte italiana, mentre a Buenos Aires la veglia si avvia alla conclusione. Il Papa affida ai ragazzi la seconda parte del motto del viaggio apostolico: «Andate e annunciate». La croce che percorrerà le comunità argentine diventa il segno di una missione che continua oltre questo incontro, perché l’amore di Cristo possa raggiungere anche coloro che si sentono lontani.
Rimango con negli occhi quella folla immensa e nel cuore l’immagine dei tre giovani di Babilonia, rimasti in piedi mentre tutti si inginocchiavano davanti alla statua d’oro. Leone XIV ha chiesto ai ragazzi argentini di avere il coraggio di fare altrettanto davanti agli idoli del nostro tempo, ricordando che Cristo è capace di liberarci anche dalle schiavitù nelle quali siamo caduti.
Questa notte porto con me una convinzione: la santità comincia anche dal coraggio di rimanere in piedi davanti a ciò che pretende di prendere il posto di Dio.
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