Lima, 12 novembre 2026. Nell’incontro con i vescovi peruviani, Leone XIV ha proposto una riflessione sul ministero episcopale prendendo ispirazione dall’antico Cammino degli Inca.
C’è una singolare profondità nell’incontro che questa mattina, a Lima, ha riunito Papa Leone XIV e i vescovi del Perù. Otto anni fa, nello stesso luogo, Robert Francis Prevost sedeva tra loro, ascoltando Papa Francesco che li esortava a custodire l’unità. Oggi è tornato come Successore di Pietro e ha ripreso proprio quelle parole, quasi a ricordare che nella Chiesa cambiano le responsabilità affidate agli uomini, mentre rimane immutata la missione ricevuta da Cristo.
Monsignor Carlos Enrique García Camader, vescovo di Lurín e presidente della Conferenza episcopale peruviana, ha accolto Leone XIV come un fratello che torna nella terra amata, ricordando le sofferenze e le speranze condivise durante gli anni del suo ministero peruviano. Ha evocato le ferite del Paese, segnato dalla miseria, dalla violenza e dalla corruzione. Ha parlato di un popolo che continua a sperare e di una Chiesa chiamata a offrire una testimonianza credibile di comunione.
Il Papa ha risposto con familiarità, ringraziando anche per le preghiere rivolte alla sua salute e lasciando trasparire la gioia di essere nuovamente tra i confratelli. Poi ha introdotto una riflessione che, pur nascendo dalla particolare realtà peruviana, raggiunge il cuore stesso del ministero episcopale.
Il vescovo è un uomo in cammino
Leone XIV ha scelto un’immagine profondamente radicata nella storia del Paese: il grande Cammino degli Inca, quella rete di strade che attraversava territori lontani, permettendo alle comunità di incontrarsi e di comunicare. Quelle strade erano state costruite per raggiungere persone e luoghi. Allo stesso modo, il ministero episcopale esiste per condurre gli uomini all’incontro con Cristo.
Aprire il cuore, secondo il motto di questo viaggio, significa per un vescovo conoscere il cammino verso Dio, percorrerlo insieme al popolo affidatogli e lasciarsi interrogare dalle sue necessità. Il pastore deve entrare nelle case, visitare gli ammalati e raggiungere le comunità lontane, soprattutto quelle che difficilmente riescono a far ascoltare la propria voce.
È una concezione del ministero che restituisce all’autorità episcopale il suo significato originario. Il vescovo è costituito pastore perché, attraverso il suo ministero, il popolo possa essere custodito nella fede e guidato verso la salvezza.
L’esempio di san Toribio di Mogrovejo, il grande arcivescovo missionario di Lima, ha offerto al Papa il riferimento storico e spirituale più eloquente. San Toribio attraversò territori immensi perché l’annuncio del Vangelo potesse raggiungere anche le popolazioni più lontane, nelle loro stesse lingue. La carità pastorale esige la fedeltà a Cristo anche quando il cammino diventa faticoso e le decisioni comportano sofferenza. La croce appartiene alla vita del pastore, come appartiene alla vita di ogni discepolo.
Un’autorità che genera comunione
Uno dei passaggi più significativi riguarda la relazione tra il vescovo e i suoi sacerdoti. Il Papa ha utilizzato un’altra immagine della cultura peruviana, quella della Yachay wasi, la «casa del sapere», immaginando il vescovo capace di trasformare il cammino stesso in un luogo di formazione e di fraternità. Il pastore accompagna i suoi preti, condivide le loro fatiche, riconosce l’azione di Dio nella loro vita e si preoccupa che nessuno rimanga indietro.
La paternità episcopale non si esaurisce nell’esercizio delle competenze affidate dal diritto canonico. Quelle competenze sono necessarie e appartengono alla struttura della Chiesa. La loro finalità è il bene delle persone e la crescita della comunione ecclesiale.
In questo contesto Leone XIV ha chiesto che «l’autorità non sia esercitata tirannicamente né l’obbedienza sia mero servilismo». Sono due deformazioni che feriscono il medesimo rapporto ecclesiale. L’autorità perde la propria natura quando dimentica di essere servizio. L’obbedienza viene impoverita quando è ridotta a esecuzione passiva, privata della libertà e della responsabilità personale.
Nella tradizione cattolica l’obbedienza è una virtù, perché dispone la volontà a riconoscere e seguire un’autorità legittima nell’ordine voluto da Dio. Proprio per questo richiede che l’autorità sia esercitata secondo giustizia e orientata al bene comune. La comunione ecclesiale domanda a ciascuno di vivere la propria vocazione nella verità. Il richiamo alla corresponsabilità dei fedeli si comprende dentro questa prospettiva: tutti appartengono a Cristo, ciascuno secondo la propria vocazione e il proprio ministero.
La santità e le ferite della Chiesa
Il discorso ha attraversato la grande tradizione di santità del Perù. Santa Rosa da Lima, san Martino de Porres, san Giovanni Macías e san Francesco Solano sono stati presentati come testimoni di una fede capace di trasformarsi in vita. Leone XIV ha richiamato la preghiera, dalla quale dipende la fecondità dell’apostolato, e la carità verso coloro che il mondo tende a dimenticare.
Proprio parlando della santità, il Papa ha affrontato anche la dolorosa realtà degli abusi commessi da membri del clero o in ambito ecclesiale. Ha richiamato la necessità della verità, della giustizia e della riparazione, insieme alla responsabilità di proteggere i più vulnerabili. Una Chiesa che annuncia Cristo deve lasciarsi giudicare dalla verità che proclama. Nessuna responsabilità ecclesiastica può essere utilizzata per sottrarsi alla giustizia. La tutela delle persone ferite e la prevenzione degli abusi appartengono concretamente alla carità pastorale.
La comunione rende credibile il Vangelo
Leone XIV ha ricordato con particolare emozione l’incontro del 2018 con Papa Francesco. Allora, seduto tra i vescovi peruviani, aveva ascoltato l’invito a non lasciarsi imprigionare dalle divisioni, perché i pastori sono chiamati a essere sacramento di comunione. Riprendendo oggi quella esortazione, ha affermato che la comunione tra i vescovi costituisce il fondamento della credibilità del Vangelo che annunciano.
La comunione episcopale appartiene alla natura stessa della Chiesa. Ogni vescovo esercita il proprio ministero nella Chiesa particolare affidatagli, rimanendo unito al Collegio episcopale e al suo capo, il Romano Pontefice. La sollecitudine per la propria diocesi si apre così alla responsabilità verso l’intera Chiesa.
Da questa verità derivano conseguenze concrete. Nessun vescovo dovrebbe sentirsi abbandonato nelle proprie difficoltà. Nessuna Chiesa particolare può vivere come se la missione delle altre non la riguardasse. Il Papa ha invitato i confratelli a custodire la fraternità episcopale, superando quelle contrapposizioni che rischiano di trasferire all’interno della Chiesa le polarizzazioni politiche e sociali. La comunione è un dono che nasce dalla comune appartenenza a Cristo e richiede di essere continuamente accolto e custodito.
«Solo Dio rimane!»
Verso la conclusione, Leone XIV ha riportato l’attenzione sul fondamento spirituale dell’intero ministero. Ha chiesto ai vescovi di coniugare la fedeltà dottrinale con la vicinanza pastorale, la celebrazione dei sacramenti con l’attenzione al prossimo. Sono dimensioni della medesima missione, che trovano la loro sorgente nell’Eucaristia.
Davanti al tabernacolo, ha osservato il Papa, il pastore ritrova la giusta prospettiva del proprio ministero. Ed è qui che è risuonata l’affermazione forse più importante dell’intero discorso: «La Chiesa non ci appartiene, ma appartiene a Cristo».
Il vescovo riceve una Chiesa che esisteva prima di lui e continuerà il suo cammino quando il suo ministero sarà terminato. La successione apostolica garantisce la continuità di una missione che nessun pastore può considerare una proprietà personale. L’autorità che ha ricevuto è reale, perché reale è il mandato di Cristo. Proprio la sua origine divina impedisce di ridurla a una forma di possesso.
Il Papa ha ricordato che siamo messaggeri destinati, un giorno, a concludere il nostro cammino. Solo Dio rimane. È una considerazione che restituisce libertà al ministero episcopale e lo rende profondamente responsabile. Il pastore può spendere interamente la propria vita per la Chiesa proprio perché sa che la salvezza del mondo non dipende dalla sua persona. Egli è chiamato a essere fedele alla missione ricevuta, lasciando che sia Cristo a guidare la sua Chiesa.
Nello stesso Palazzo Arcivescovile dove un tempo aveva ascoltato l’esortazione di Francesco, Leone XIV ha oggi consegnato ai suoi antichi confratelli una parola che riguarda tutti i pastori. Le strade degli Inca attraversavano montagne e vallate per mettere in comunicazione popoli lontani. La strada della Chiesa attraversa la storia degli uomini per condurli a Cristo. E forse la grandezza di un vescovo si riconosce proprio da questo: dalla capacità di percorrere quella strada insieme al suo popolo, senza dimenticare mai che la meta non è lui.
Lascia un commento