Leone XIV all’Università Cattolica dell’Uruguay: educare significa custodire la dignità integrale della persona
Il coro universitario ha accolto Leone XIV intonando il Tu es Petrus. In quell’antico canto, che richiama le parole di Cristo all’apostolo Simone, si esprimeva il significato ecclesiale di un incontro che avrebbe avuto come protagonista il mondo dell’educazione. Il Successore di Pietro entrava nell’Università Cattolica dell’Uruguay, dove trentotto anni prima san Giovanni Paolo II aveva incontrato gli uomini della cultura, quando quell’istituzione muoveva ancora i primi passi.
Il rettore, padre Julio Fernández Techera, ha ricordato che nel 1988 l’università aveva appena tre anni di vita e non contava ancora alcun laureato. Oggi accoglie circa ottomila studenti e ha accompagnato alla conclusione degli studi quasi trentamila giovani. Una crescita che racconta la perseveranza della Chiesa uruguayana nel campo educativo, dentro una società nella quale la presenza pubblica della fede ha conosciuto trasformazioni profonde.
Leone XIV ha raccolto questa memoria e l’ha trasformata in una riflessione sulla responsabilità che accompagna ogni autentica opera educativa. Citando la lettera apostolica Disegnare nuove mappe di speranza, ha ricordato che l’educazione cattolica costituisce una forma concreta attraverso la quale il Vangelo diventa esperienza capace di generare cultura. Ogni generazione riceve l’annuncio cristiano come una novità che conserva intatta la propria forza rigeneratrice.
È un’affermazione particolarmente significativa. La missione educativa della Chiesa trova la propria ragione nella convinzione che l’incontro con Cristo illumini il mistero dell’uomo e renda possibile una comprensione più profonda della sua vocazione. La scuola e l’università cattolica partecipano a questa missione attraverso la formazione di persone capaci di cercare la verità e di orientare responsabilmente la propria libertà.
Il Papa ha posto alla base del suo intervento un principio fondamentale dell’antropologia cristiana: «L’essere umano è “unità di corpo e anima”». Il riferimento a Gaudium et spes, 14, restituisce all’affermazione tutta la sua portata teologica. La persona umana vive come un’unità sostanziale nella quale la dimensione corporea appartiene costitutivamente alla sua identità. Ogni concezione che riduca il corpo a un oggetto disponibile alla volontà individuale finisce per compromettere il riconoscimento della dignità personale.
La tradizione teologica, particolarmente attraverso la riflessione di san Tommaso d’Aquino, ha approfondito questa verità riconoscendo nell’anima la forma sostanziale del corpo. L’uomo conosce e agisce come un essere unitario, nel quale la dimensione sensibile partecipa al cammino verso la conoscenza intellettuale. Per questo l’educazione deve rivolgersi alla persona nella sua interezza, accompagnandone la crescita verso una libertà illuminata dalla verità.
Per rendere comprensibile questa prospettiva, Leone XIV ha proposto un itinerario attraverso i cinque sensi. La scelta rivela una concezione profondamente incarnata della formazione. L’uomo incontra il mondo attraverso il proprio corpo e, mediante l’esperienza sensibile, la sua intelligenza si apre progressivamente alla conoscenza della realtà.
Il Papa ha iniziato dalla contemplazione, richiamando il salmista che guarda il cielo e riconosce l’opera delle mani di Dio. Contemplare significa fermarsi davanti alla realtà, lasciandosi interrogare dalla sua bellezza e dal suo significato. È un esercizio che richiede una capacità oggi sempre più difficile da custodire: l’attenzione.
Viviamo immersi in una quantità di immagini e informazioni che sollecitano continuamente la nostra mente. La rapidità con la quale passiamo da uno stimolo all’altro può rendere faticosa quella sosta interiore necessaria per comprendere ciò che abbiamo davanti. Leone XIV ha ricordato che la contemplazione permette ai giovani di ritrovare spazi di silenzio e di familiarizzare con il dialogo della coscienza e con Dio.
Mi sembra un richiamo particolarmente importante. L’educazione cristiana deve aiutare a sviluppare una conoscenza capace di profondità, nella quale la persona impari a interrogarsi sul significato dell’esistenza e a riconoscere la verità come un bene da accogliere. La contemplazione diventa così una dimensione essenziale della crescita umana e spirituale.
Il discorso è proseguito attraverso l’immagine delle mani. Leone XIV ha ricordato che le dita dell’uomo possono lavorare la terra e accarezzare, mentre quelle stesse mani sono capaci di produrre gli strumenti della guerra. Le possibilità offerte dall’intelligenza e dalla tecnica acquistano il loro valore morale attraverso le finalità alle quali vengono orientate.
Il Papa ha collegato questa immagine all’abbraccio del Padre, ricevuto sacramentalmente nel Battesimo e atteso nella pienezza della vita eterna. L’educazione cristiana accompagna l’uomo lungo il cammino compreso tra questi due abbracci, aiutandolo a riconoscersi amato da Dio e a vivere la propria libertà come responsabilità verso i fratelli.
È una prospettiva nella quale anche l’educazione alla pace trova il proprio fondamento. Chi ha imparato a riconoscersi destinatario dell’amore di Dio può maturare uno sguardo capace di riconoscere la dignità dell’altro e di orientare le proprie capacità verso il bene comune.
Attraverso il senso del gusto, Leone XIV ha introdotto il tema della sapienza. Richiamando le parole dell’apostolo Pietro, «Avete gustato quanto è buono il Signore» (1Pt 2,3), ha mostrato che la conoscenza richiede un’assimilazione personale della verità. Il sapiente comprende il significato di ciò che conosce e sa discernere il valore delle informazioni ricevute.
È proprio a questo punto che il Papa ha affrontato uno dei problemi più urgenti dell’educazione contemporanea: il rapporto con le tecnologie digitali e l’intelligenza artificiale.
La disponibilità di quantità immense di informazioni può favorire l’illusione che conoscere significhi semplicemente possedere dati. L’intelligenza umana è chiamata a comprendere e a giudicare, riconoscendo il significato delle informazioni e le conseguenze delle decisioni che ne derivano. La conoscenza diventa sapienza quando si lascia orientare dalla verità e dal bene.
Leone XIV ha chiesto che l’istruzione scolastica e universitaria contribuisca all’«uso saggio delle tecnologie e dell’IA, ponendo la persona prima dell’algoritmo».
Questa espressione costituisce uno dei passaggi più significativi dell’intervento. La questione riguarda il criterio con il quale valutiamo il progresso tecnologico. Gli strumenti informatici possono ampliare enormemente le possibilità della ricerca e dell’apprendimento; il loro utilizzo rimane affidato a persone chiamate a esercitare il giudizio e ad assumersi la responsabilità delle proprie scelte.
È una distinzione che merita di essere approfondita anche all’interno della Chiesa. Le nuove tecnologie offrono opportunità preziose per la comunicazione e la formazione religiosa. La loro efficacia deve essere valutata alla luce della natura personale dell’esperienza cristiana, che nasce dall’incontro con Cristo e cresce attraverso una testimonianza vissuta.
L’educazione possiede una dimensione relazionale che nessuna elaborazione automatica può esaurire. La verità viene trasmessa attraverso persone che comunicano anche il proprio rapporto con ciò che insegnano. La presenza dell’educatore, la sua credibilità e la capacità di accompagnare il cammino di un giovane appartengono alla sostanza stessa dell’esperienza formativa.
Un altro passaggio particolarmente incisivo del discorso ha riguardato la progressiva assuefazione della società allo scarto delle persone. Attraverso l’immagine dell’olfatto e il riferimento evangelico al profumo che riempì la casa di Betania, il Papa ha richiamato la necessità di riconoscere il buon profumo della dignità umana in un mondo nel quale il disprezzo e l’esclusione rischiano di diventare consuetudini accettate.
Leone XIV ha ripreso una considerazione già espressa durante il viaggio in Francia, nel discorso pronunciato presso la sede dell’UNESCO. Mentre attribuiamo intelligenza ai sistemi informatici, possiamo diventare incapaci di riconoscere il valore delle persone quando la loro esistenza non corrisponde più ai criteri dell’efficienza e della produttività.
È una contraddizione che dovrebbe interrogarci profondamente. La società contemporanea sviluppa strumenti capaci di prestazioni sempre più complesse e rischia, nello stesso tempo, di misurare il valore della vita umana sulla base delle capacità che una persona riesce ancora a esercitare.
L’antropologia cristiana riconosce una dignità che deriva dall’essere stesso della persona, creata a immagine di Dio e chiamata alla comunione con Lui. Nessuna diminuzione delle capacità fisiche o intellettuali può cancellarla. Per questo il Papa ha ricordato la necessità di rispettare la vita umana in tutte le sue fasi e condizioni, riconoscendo che nessuno merita di essere respinto.
Il percorso attraverso i sensi si è concluso con il richiamo all’ascolto. Leone XIV ha evocato sant’Agostino e la sua riflessione sul maestro interiore, ricordando che il compito dell’educatore consiste nel suscitare il desiderio della verità e nell’accompagnare la libertà verso una capacità di discernimento sempre più matura.
Ascoltare significa riconoscere che l’altro può comunicarci qualcosa di vero e che la nostra conoscenza rimane aperta a un ulteriore approfondimento. Nella tradizione cristiana, questa disponibilità trova il proprio fondamento nell’ascolto della Parola di Dio, attraverso la quale l’uomo viene chiamato a riconoscere la propria vocazione.
Leone XIV ha chiesto alle istituzioni educative cattoliche di mantenere vivo il rapporto con le famiglie e con la società. La loro identità ecclesiale si manifesta anche nella capacità di comprendere le trasformazioni del mondo contemporaneo, offrendo il contributo di una sapienza maturata lungo i secoli.
Il Papa ha richiamato il difficile compito di rimanere al passo con i tempi senza abbandonare la sana tradizione. È una questione che riguarda tutta la Chiesa. Ogni generazione riceve un patrimonio di verità e di esperienza umana ed è chiamata ad assimilarlo, affinché possa continuare a illuminare la vita di coloro che verranno dopo. La tradizione conserva la propria vitalità quando diventa principio di una comprensione sempre più profonda del dono ricevuto.
Ripensando all’intera giornata, mi sembra che l’incontro universitario abbia offerto un ulteriore approfondimento di quanto avevamo ascoltato a Casavalle. Nella periferia di Montevideo il Papa aveva incontrato persone la cui dignità era stata ferita dalla povertà e dalla violenza. All’università ha richiamato la responsabilità di formare le nuove generazioni a riconoscere e custodire il valore di ogni vita umana.
Sono espressioni della medesima missione ecclesiale. La carità che soccorre l’uomo ferito e l’educazione che prepara persone capaci di rispettarlo trovano entrambe il proprio fondamento nella verità di Cristo, nel quale si rivela pienamente il mistero dell’uomo.
L’incontro si è concluso con un’immagine che conserverò nella memoria di questa giornata. Sotto il balcone dell’università si erano radunati numerosi studenti, che salutavano il Pontefice con un entusiasmo spontaneo. Leone XIV ha rivolto loro alcune parole improvvisate, esprimendo il desiderio che quella gioia potesse accompagnarli anche nei giorni ordinari della loro vita.
Ha chiesto ai giovani di diventare una voce capace di aiutare l’Uruguay a riscoprire l’importanza della fede in Dio e il valore di ogni esistenza umana.
Mi sembra una conclusione particolarmente significativa. L’incontro con il Successore di Pietro può suscitare un’emozione intensa, destinata inevitabilmente a lasciare spazio alla quotidianità. Il suo frutto più autentico si riconoscerà nella capacità di custodire quella gioia e di trasformarla in una responsabilità vissuta.
Il Tu es Petrus che aveva accompagnato l’ingresso del Papa e il saluto spontaneo rivolto agli studenti sembrano così custodire il significato dell’intero incontro. La comunione con Pietro richiama la fede ricevuta dagli apostoli; l’entusiasmo dei giovani manifesta il desiderio che quella medesima fede continui a illuminare il futuro.
Rimane una domanda che riguarda anche le nostre comunità e le nostre istituzioni educative: stiamo realmente formando persone capaci di riconoscere la dignità dell’uomo e di vivere secondo la verità, oppure rischiamo di accontentarci di trasmettere conoscenze che faticano a diventare sapienza?
Leone XIV ha ricordato che l’educazione cristiana deve raggiungere la persona nella sua interezza, accompagnandola verso quella pienezza di vita che trova in Cristo la propria sorgente.
In un mondo che affida agli algoritmi possibilità sempre maggiori, questa responsabilità diventa particolarmente urgente. Il progresso sarà realmente umano nella misura in cui saprà custodire il valore della persona che è chiamato a servire.
Fonte: Leone XIV, Discorso nell’incontro con il mondo dell’educazione, Università Cattolica dell’Uruguay, Montevideo, 7 novembre 2026. Testo ufficiale della Santa Sede. Saluto finale agli studenti dalla trasmissione di Vatican Media.
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